彗星がチェックインした話

ホテルのロビーでチェックインしようすると、

 

狐のような眼をした女性スタッフから、

 

今日は満室だと告げられた。

 

「そんな。ちゃんと予約しましたよ」

 

僕は抗議した。

 

だが、今日は急な団体客があり、

 

部屋はないのだという。

 

「ひと部屋もないのですか」と僕が訊いた。

 

「はい。ひと部屋もございません」

 

女性スタッフが無表情に答えた。

 

「どんな部屋でもよいのですが…」

 

「実は、部屋はございますが、

 

お泊めできない事情がありまして。

 

というのも本日の団体様は

 

少々変わっておられますので」

 

「いや、そんなの全然大丈夫ですよ」

 

この街にホテルはここだけだ

 

と聞いていたので、

 

泊まれなければ野宿するしかなかった。

 

「どんな部屋でもいいんです」

 

僕は食い下がった。

 

その時、にわかにロビーが騒がしくなり、

 

見れば玄関に到着したバスの中から、

 

次々に客たちが降りてくるのが見えた。

その集団は光の尾を引きながら、

 

まるで彗星の如き速さでわわわわわーっ、

 

とロビーを駆け抜けたかと思うと、

 

あっという間にエレベーターに乗って

 

行ってしまった。

 

一体どういうことなのだろう、

 

とフロントの女性係員のほうを見やると、

 

彼女は両手をグーの形にして

 

胸の前で合わせ、狐のような眼を

 

さらにつり上げながら硬直していた。

 

「あ、あれは、ひょっとして…」

 

と僕が呟いたとき、

 

彼女が大きく「コン！」と鳴いた。