小人天狗

ホテルの部屋で、

 

紅茶を飲みながら物語を書いていたとき、

 

部屋の隅をたくさんの小さな何かが、

 

ちょこちょこ動き回るので、

 

何かな、と思って目を凝らしてみると、

 

豆粒大の小人天狗が、

 

テーブルの脚を滑り下り、

 

カーテンの陰へ走り去るのが見えた。

 

麻でできた、法衣のような衣を身にまとい、

 

胸にはぼんぼりのついた

 

結袈裟までつけている。

 

まあ、

 

そのうち消えるだろうと放っておいたら、

 

小人天狗の数はどんどん増えてゆき、

 

今度は僕の髪の毛の間に忍び込んだり、

 

インクのついた足で紙の上を歩いたり、

 

置いてあったコインをどこかへ

 

運んで行ったりしはじめたので、

 

頭にきた僕は、

 

目薬の容器を床へ落とそうと

 

必死になっている小人天狗の結袈裟を

 

つまみ上げた。

 

天狗はバタバタと

 

手足をばたつかせながら、

 

こちらを見上げていたが、僕が手を放すと、

 

大急ぎで走り去ってしまった。

 

それからも、彼らのいたずらは続き、

 

我慢ならなくなった僕が「いい加減にしろ！」

 

と大声で叫んだ途端、

 

彼らはサーッと部屋の隅へ走り去り、

 

それっきりいなくなってしまった。

 

ふと、カーテンの下を覗けば、

 

ポケットの中にあった銅貨や、

 

すり減って小さくなった石鹸や、

 

ラムネの粒や、

 

取れたボタンなどがうず高く積まれていて、

 

僕はやれやれ、

 

と大きなため息をもらしながら、

 

それらのものを片づけはじめた。